严贡生与邻居王二争夺一头猪的所有权，严贡生那边与张静斋、范进刚大讲着斯文，而一回到家，他就让几个儿子把前来论理的王大暴打。打得太重，王大的一条腿给打折了。王二告官打官司，严贡生很狡猾，他溜到省城去了。后在他的弟弟监生严致和的运作下，破费了严致和不少银子，才把事情摆平。比起张静斋、范进来，严贡生的那些斯文，全是假的。他的贡生学位，是花了很大一笔银子，买来的。而这严贡生嘴还很馋，虽然寸土也无，却也赊鱼赊肉的，以饱口福。赊欠厨子、屠户的钱，不肯还。家里花梨椅子，还被他拿到后门外，换肉心包子吃。严致和与严贡生分家时，二人得到一样的田产。严致和节俭守住了家业，严贡生贪图贡生虚名，加之嘴馋好吃，家业给败空了。严贡生是活生生的一个泼皮破落户。